Muszorgszkij egyetlen nagyszabású zongoraciklusát, az Egy kiállítás képeit a jó barát festõ, építész, díszlettervezõ Viktor Hartmann posztumusz (halála utáni) kiállítása ihlette. A tárlatot Hartmann halála után egy évvel, 1874 február-márciusában rendezték a szentpétervári Képzõmûvészeti Akadémián.