1947-ben Steinbecknek két kisregénye jelent meg.

A gyöngyszem (The Pearl) a népmesék egyszerű nyelvezetével megjelenített allegorikus parabola egy mexikói gyöngyhalász történetéről, aki talál egy nagy gyöngyöt, ami csak bajt hoz rá és a családjára.

 

 

A szeszélyes autóbusz (The Wayward Bus) egy útján elakadt autóbusz utasain keresztül az amerikai társadalom keresztmetszetét adja.